Viel ist vom alten portugiesischen Weltreich wirklich nicht mehr übrig geblieben. Und doch verweisen traditionsbewusste Portugiesen gerne auf ihre Sprache, die – ausgehend von Portugal – auch heute noch auf drei Kontinenten gesprochen wird. Zwischen 200 und 230 Millionen Menschen verwenden weltweit die Sprache, die ihnen Bartolomeu Dias und Pedro Álvares Cabral vor fünf Jahrhunderten gebracht haben. Damit belegt das Portugiesische heute Platz sechs auf der Weltrangliste der meistgesprochenen Sprachen.

Das Attribut “meistgesprochen” sagt jedoch noch lange nichts darüber aus, wie viele Nicht-Muttersprachler sich davon begeistern lassen, diese Sprache auch zu lernen. Und so hält der Rektor der Universidade Aberta in Coimbra, Carlos Reis, den Stolz auf die weite Verbreitung des Portugiesischen einzig und allein für “triumphalistische Rhethorik“.

Carlos Reis weiß, wovon er spricht: Denn er hat dem Außenministerium in Lissabon vor wenigen Wochen eine umfangreiche Studie über die “Internationalisierung der portugiesischen Sprache” vorgelegt – und die Ergebnisse sind ernüchternd:

• Zwar gehört Portugiesisch zu den meistgesprochenen Sprachen der Welt – der tatsächliche Einfluss auf der Weltbühne ist jedoch, vor allem verglichen mit dem Spanischen, gering.
• Portugal hat über Jahre hinweg die Etablierung einer internationalen Sprachpolitik versäumt – und hat damit wertvolle Zeit verspielt.
• Nachholbedarf gibt es auch bei der Unterrichtung des Portugiesischen im Ausland. Es fehlen portugiesische Schulen und genügend gut ausgebildete Lehrkräfte jenseits der Landesgrenzen.

Ganz neu sind diese Erkenntnisse eigentlich nicht. Bereits 1998 kam der schweizerische Sprachforscher George Weber in seiner immer noch viel zitierten Studie “The World’s 10 most influential Languages” zu ähnlichen Ergebnissen: Liegt das Portugiesische bei der Zahl der Sprecher weltweit auf Platz sechs, so landet es beim tatsächlichen Einfluss abgeschlagen auf Platz neun – in dieses Ranking fließen nämlich neben der Zahl der Muttersprachler noch andere Faktoren, wie die Wirtschaftskraft der Länder oder das sozio-literarische “Prestige” einer Sprache ein.

Die Liebe? Vogel, der Eier aus Eisen legt… so schön kann nur Portugiesisch sein. Aufnahme aus dem “Museu da Língua Portuguesa” in São Paulo, Brasilien. Foto: mOOrango* auf Flickr

Auch Carlos Reis weist in einem ausführlichen Gespräch mit dem Expresso auf den Unterschied zwischen Quantität und Qualität hin:

“Die Sprecher [des Portugiesischen] leben zu einem Großteil (…) in Ländern, die im internationalen Konzert leider nur über eine leise Stimme verfügen. Eine Sprache hat nur wenig Möglichkeiten sich zu internationalisieren, solange sich nicht-linguistische Instanzen (Politik, Wirtschaft, Wissenschaft) nicht behaupten können.”

Portugiesisch-Boom in China

Ein Faktor, der nicht zu unterschätzen ist. Dort, wo portugiesischsprachige Länder als Handelspartner attraktiv werden, erwacht fast automatisch ein Interesse am Erlernen der portugiesischen Sprache. In China – und nicht nur in Portugals ehemaliger Kolonie Macau – hat sich sogar ein kleiner Portugiesisch-Boom entwickelt, der mit vorhandenen Lehrkräften kaum bedient werden kann. Kein Wunder: Schließlich sind chinesische Firmen in den rohstoffreichen Ländern Afrikas äußerst aktiv – und wer in Moçambique oder Angola als Handelspartner Erfolg haben möchte, muss eben die Sprache des Marktes beherrschen.

Doch welches Portugiesisch lernen eigentlich die Chinesen? Die Frage ist schwerer zu beantworten als es zunächst scheint. Zwar können sich portugiesischsprechende Menschen weltweit, gleich ob sie aus Afrika, Europa oder Südamerika kommen, durchaus gut verständigen – und dennoch gibt es, von Land zu Land viele regionale Eigenheiten der Sprache. Über Jahrzehnte hinweg konkurrierten sogar zwei Schriftsprachen miteinander: Eine europäisch-afrikanische Variante und eine brasilianische des Portugiesischen.

Museu da Língua Portuguesa, Brasilien. Foto: mOOrango* auf Flickr

Spätestens die von Portugal nicht mitgetragene erste brasilianische Rechtschreibreform im Jahr 1911 markiert den Beginn eines jahrzehntelang anhaltenden Bruchs. Bis heute kam es so, vor allem zwischen Brasilien und Portugal, zu Auseinandersetzungen über das “richtige Portugiesisch“.  Diskussionen, die manchmal übertrieben erscheinen – schließlich sind die Unterschiede in der Schriftsprache eher gering und betreffen maximal zwei Prozent des Wortschatzes.

Unterschwellig geht es bei den Debatten jedoch um eine andere Frage: Nämlich um die Deutungshoheit über das Portugiesische. Portugal sieht sich als “Geberland” der Sprache in einer priviligierten Situation, während Brasilien mit der faktischen Macht von 190 Millionen Sprechern argumentiert.

Ein Konflikt, den etwa Portugals Nachbarland Spanien in dieser Form nie ausfechten musste: Spanien setzte in seiner Sprachpolitik traditionell eher auf eine Zusammenarbeit mit den süd- und mittelamerikanischen Ländern. Dieser Gleichklang, verbunden mit der starken hispanischen Präsenz in den USA und einer geschickten Sprachpolitik, katapultierte das Spanische heute zu einer der einflussreichsten Sprachen der Welt ganz nach oben. In Webers “Einfluss-Liste” belegt das Spanische heute noch Platz drei, während andere Sprachforscher bereits den Titel des Vize-Meisters nach dem Englischen und noch vor dem Französischen zusprechen wollen.

Das Beispiel Spanien zeigt auch: Je größer der Einfluss der Sprache ist, desto stärker wächst der politische, wirtschaftliche und kulturelle Einfluss in der Welt – und längst gilt Spanisch weltweit als “Mode-Sprache”, die man auch lernt, weil es einfach chic und mondän ist.

Brasilien will den Sprachvorteil nutzen

Dieser Erfolg ist auch in den portugiesischsprechenden Ländern nicht unbemerkt geblieben. Und gerade das politisch wie wirtschaftlich stark aufstrebende Brasilien pocht nun immer lautstärker darauf, das Lernen von Portugiesisch weltweit zu fördern. Schließlich hat Brasilien noch große Pläne: Ein ständiger Sitz im Weltsicherheitsrat steht schon lange auf der Agenda, das Land betreibt ein eigenes Raumfahrtprogramm und sieht sich auch als entscheidender Energielieferant der Zukunft. Zur Untermauerung dieser Rolle muss freilich auch eine starke Sprachpräsenz her.

So setzte in den letzten Jahren Brasilien fast immer im Alleingang immer wieder Initiativen zur Förderung des Portugiesischen in der Welt in Gang: Erst im April kündigte Brasiliens Außenminister Celso Amorim die Gründung der “Universidade da CPLP” an – einer im Nordosten Brasiliens beheimatete Hochschule, die für alle Studenten aus der Gemeinschaft der portugiesischsprachigen Länder (CPLP) offenstehe. Eine kalte Dusche für Portugals Politiker, die von den Plänen nicht informiert waren – obwohl sie doch traditionell den Führungsanspruch für solche Gemeinschaftsinitiativen eher im “Mutterland” der Sprache angesiedelt sehen.

Angestachelt von den Aktivitäten jenseits des Atlantiks kommt nun auch wieder Bewegung in die portugiesische Politik. Auf Basis der Ergebnisse aus der Studie von Carlos Reis will die Regierung am kommenden Donnerstag erstmals in der Geschichte des Landes einen Entwurf für die internationale Sprachpolitik Portugals verabschieden.

Ob national oder international – eins ist dabei ganz klar: Eine internationale Sprachpolitik von Portugal kann nur im Verbund mit Brasilien Erfolg haben. Und Carlos Reis schlägt noch weitere ungewöhnliche Allianzen vor – etwa mit Spanien: In Universitäten könnte man etwa die Fakultäten für spanische und portugiesische Sprache zusammenlegen und so die Studenten animieren, doch gleich beide Sprachen zu lernen.

Unterwerfung oder Kooperation?

Ein Bündnis mit Brasilien heißt für Carlos Reis jedoch nicht unbedingt “Unterwerfung” – eine in Portugal weit verbreitete Furcht. Zwar solle eine internationale Sprachpolitik Portugals immer die Gesamtheit der portugiesisch sprechenden Menschen weltweit im Blick behalten. Doch:

“Auf der anderen Seite wollen wir auch die lokalen Besonderheiten stärker hervorheben, die Kreativität im Wortschatz und den Reichtum der lokalen Sprachformen. Die Botschaft ist jedoch die, sei es gut oder schlecht, dass wir nicht alles tun können.”

So vielfältig das Portugiesische in seiner weltweiten Verwendung auch bleiben soll: Zumindest in der Schriftsprache stehen die Zeichen derzeit auf Vereinheitlichung. Nach mehrfachen Anläufen haben sich Ende letzten Jahres alle portugiesischsprachige Länder mit dem “Acordo Ortográfico” auf die Einführung einer gemeinsamen Schriftsprache geeinigt.

Ob das Portugiesischlernen mit Einführung des Acordo Ortográfico etwas einfacher wird…? Foto: mark ponte auf Flickr

Diese Einigung beendet die jahrhundertealte Trennung der Schreibweisen diesseits und jenseits des Atlantiks. Mit dieser gemeinsamen Schriftsprache schreitet aber auch die “Brasilianisierung” des Portugiesischen voran. Denn während sich die Brasilianer mit dem Acordo Ortográfico in der Schreibweise von 0,43 Prozent ihres Wortschatzes umstellen müssen, sind es für die Portugiesen immerhin 1,42 Prozent der Wörter.

Doch den Acordo Ortográfico als Einfallstor für ein “brasilianisiertes Portugiesisch” zu begreifen sei ein Trugschluss, argumentiert Carlos Reis. Da seien ganz andere Kräfte am Wirken: Es sind die Kultur, Mode und vor allem die unzähligen brasilianischen Telenovelas, die Tag für Tag auch über die portugiesischen Bildschirme flimmern – und schon so manch eine Verschiebung in der Alltagssprache bewirkten.

Vielleicht ist in dieser Frage einfach mehr Gelassenheit gefordert – und eine Konzentration auf die wirklich wichtigen Aufgaben: Mehr Möglichkeiten zum Portugiesischlernen im Ausland schaffen, mehr auf lokale Besonderheiten eingehen, Allianzen mit Partnern schmieden. Dann profitieren Portugal und Brasilien gemeinsam vom wachsenden Einfluss einer “echten” Weltsprache Portugiesisch.

Ausländer wundern sich häufig über das Portugiesische. Diese seltsame Aussprache! Und dann noch die merkwürdigen Endungen von Namen und Begriffen mit einem Doppelvokal: João etwa, die portugiesische Form von Johannes. Oder Ortsnamen: Olhão an der Algarve. Oder in Sachbegriffen wie algodão, Baumwolle.

Klar, dass man vor lauter -ão und -ões schnell einmal durcheinanderkommen kann. Oder wie sonst lässt es sich erklären, dass die Autorin des EasyJet-Bordmagazins “Inflight” sich eine äußerst verwegene Antwortmöglichkeit für dieses Phänomen einfallen ließ (oder hat sie etwa einen Schluck zuviel aus einer Garrafão Wein getrunken?):

(gefunden im Blog devaneios lowcost)

Nun, so fantasievoll diese Interpretation auch ist: An diesem Text stimmt lediglich, dass viele portugiesische Wörter auf -ão enden. Dies liegt aber nicht an Macau, das sich ja – wie ich selbst schon durch aufmerksame Leserinnen korrigiert wurde – auch mit “au” und nicht mit “ão” am Ende schreibt. Der Grund fürs -ão findet sich viel mehr in der historischen Entwicklung der portugiesischen Sprache, die in ihren Ursprüngen auf das Lateinische zurückgeht.

Folgt man Paul Teyssier in seiner ebenso kompakten wie exzellenten “Geschichte der portugiesischen Sprache” (História da Língua Portuguesa), so entstanden die -ão-Endungen mit dem Galego-Portugiesischen (von 1200 bis etwa 1350). Während dieser Zeit – die Reconquista war noch im vollen Gange – entwickelte sich im heutigen Nord-Portugal so etwas wie der Vorläufer des modernen Portugiesisch. Und zu dieser Zeit kam es auch zur Verschiebungen in der Morphologie bei Nomen und Adjektiven.

Vor allem die Wörter, die im Lateinischen mit -anus endeten (z.B. manus, die Hand), erfuhren eine Veränderung in der Aussprache. Aus dem Stamm manu- entwickelte sich zunächst mano (so, wie “Hand” heute noch im Spanischen heißt). Im Galego-Portugiesischen fiel jedoch auch das “n” zwischen zwei Vokalen weg, so dass das Wort “mão” (Portugiesisch: Hand) entstand – damals jedoch wohl noch getrennt mã-o ausgesprochen. Eine ähnliche Entwicklung zeigt Teyssier für die Endungen -ães (von lateinisch -ane) und -eões (von lateinisch -eone) auf.

Erst ab dem Jahr 1500 wurden dann die Endungen auf “-ão” tatsächlich auch zusammen geschrieben und ausgesprochen. Warum es zu diesem letzten Schritt der Vereinigung kam, ist bis heute noch nicht geklärt: Hier reichen die Erklärungsversuche von rein phonetischen Ansätzen (wie sie der portugiesische Ethnograph José Leite de Vasconcelos vertrat) bis hin zum Resultat von komplexen Analogien.

Wie dem auch sei: Heute gehört das -ão dazu, und hat mehr mit dem Lateinischen und der späteren Sprachentwicklung des Portugiesischen zu tun als mit Macau. Und wie kam Macau zu seinem Namen? Wie uns Wikipedia erklärt, befand sich hier zur Zeit der Ankunft der portugiesischen Seefahrer ein Tempel A-Má, der der Fischer- und Seefahrer-Gottheit Matsu gewidmet war. Die Seefahrer aus Portugal landeten wohl nahe diesem Tempel an – und als sie die Einheimischen fragten, wie dieser Ort heiße, erhielten sie als Antwort: “A-Ma-Gao” – die Bucht von A-Má. Aus A-Ma-Gao wurde dann schnell Macau – und das hängt nun gar nicht mit der Verschiebung aus dem Lateinischen -anu zusammen.

Viele Wurzeln, ähnlicher Klang: Bleibt am Ende nur noch – die Confusão!

Und hier geht’s gleich los mit der Sprachlektion…:

(Link, falls sich das Video nicht öffnet)

Auf den Seiten von In Love With Lisbon gibt es zudem noch eine geschriebene Fassung des Textes mit weiteren Tonproben. Wie das Video sagt, besteht das portugiesische Alphabet offiziell aus 23 Buchstaben. K, W und Y gehören nicht zum “Kanon”, werden nur bei importierten, ausländischen Wörtern verwendet. Mit der möglichen Einführung des Acordo Ortográfico, der Rechtschreibreform in Portugal, könnten diese Buchstaben dann aber ganz offiziell ins Alphabet aufgenommen werden.

Warum soll man eine neue Sprache lernen? Aus Neugierde? Für die Karriere? Für die Liebe? Oder einfach so? So viele Gründe es zum Erwerb einer neuen Sprache gibt, so viele verschiedene Teilnehmer und Charaktere finden sich auch in den Sprachkursen dieser Welt zusammen. Und spätestens seit dem Film “Italienisch für Anfänger” ist klar, dass Sprachkurse weit mehr als die dröge Zusammenkunft trockener Pauker sind – sondern oft ein Miteinander ziemlich schräger Charaktere.

Portugiesisch-Kurse sind übrigens besonders interessant. Denn welchen Grund gibt es schon, Portugiesisch zu lernen? Spanisch ist verbreiteter, und mit Englisch kommt man ohnehin überall durch. So treffen sich in Portugiesischkursen vorwiegend Menschen mit Mission: Exzentriker mit einer persönlichen Leidenschaft für die lusitanische Kultur oder Menschen, die es in eines der neun portugiesischsprachigen Länder dieser Welt verschlägt.

Was einem in einem Portugiesischkurs, zumal noch in Paris, widerfahren kann, berichtet die Stern-Bloggerin Lisa Louis in ihrem Beitrag “2mal pro Woche nach Portugal”. Sehr lesenswert – und unterhaltsam – bis hin zum Fazit: “Männer sind zwar nicht intelligent, aber dafür haben es Frauen faustdick hinter den Ohren…”. Die Beschreibungen erinnerte mich an so manch eine selbst erlebte kuriose Portugiesisch-Stunde – zum Beispiel als die Lehrerin intensiv diskutierte, ob all die schönen Segelboote durch die bösen Dampfboote verdrängt würden.

Da Lisa Louis ja nun Portugiesisch lernt – vielleicht bloggt sie ja bald aus Portugal oder einem anderen portugiesischen Land? Wir sind gespannt!

Hier geht’s zum Blog-Beitrag: 2mal pro Woche nach Portugal

Weit über 200 Millionen Menschen verwenden Portugiesisch als ihre Muttersprache – Platz 8 in der Weltrangliste der Sprachen. In neun Ländern ist Portugiesisch Amtssprache. Und, ungewöhnlich für eine Weltsprache und auch anders als im Spanischen: Die Ortografie unterscheidet sich von Kontinent zu Kontinent. Denn die Welt des Portugiesischen ist drei geteilt – bei Schreibweise wie auch Aussprache:

Auf der einen Seite steht mit zehn Millionen Einwohnern das kleine Portugal, das aber immer noch gerne auf seine Deutungshoheit in Sachen Portugiesisch pocht. Die Sprache “gemacht” wird aber vor allem in Brasilien: Hier leben 190 Millionen Menschen, die Portugiesisch sprechen und schreiben – dies allerdings nicht so, wie es im Lehrbuch aus Portugal steht.

Längst hat sich das brasilianische Portugiesisch in vielen Weisen von seiner “Mutternation” abgekoppelt. Nicht nur die etwas klarer, spanischer anmutende Aussprache unterscheidet sich: Auch in der Schreibweise setzt Brasilien seit jeher auf viele Vereinfachungen.

Und irgendwo, etwas zwischen den Stühlen, versuchen noch afrikanische Staaten wie Angola und Moçambique ihre Rolle im portugiesischen Sprachkosmos zu finden: Traditionell lehnten sie sich jedoch eher an das europäische Portugiesisch an.

Angesichts dieses wenig einheitlichen Umgangs mit dem Portugiesischen keimte in den verschiedenen lusitanischen Ländern schon lange der Wunsch nach einer gemeinsamen Rechtschreibung auf. Nicht nur idealistische Ideen, sondern auch Machtpolitik spielt hier eine Rolle: Ausgerüstet mit einer einheitlichen Schreibweise könnte das Portugiesische seine Rolle als bedeutende Weltsprache weiter ausbauen, so das Kalkül. 1990 schien es dann so weit zu sein: Damals verabschiedete die Comunidade dos Países da Língua Portuguesa (Gemeinschaft der Länder portugiesischer Sprache) den “Acordo Ortográfico“, der nach langer Vorarbeit die zukünftige, weltweit einheitliche Rechtschreibung regeln sollte.

Ist correto auch wirklich korrekt? Die Rechtschreibreform wirft neue Fragen auf. Foto: GS

Der Acordo wurde zwar heftig diskutiert, kam aber nie so recht aus den Gängen: Nur drei Länder – Portugal, Brasilien und die Kapverden – unterzeichneten den Vertrag. In den Folgejahren quälte sich die Diskussion weiter hin. Ein Ergänzungsabkommen zum Acordo Ortográfico aus dem Jahr 2004 schält sich nun aber als Basis für einen Konsens heraus: Ende November kündigte Portugals Außenminister Luís Amado an, die Rechtschreibreform auch in Portugal umzusetzen. Laut Kultusministerin Isabel Pires de Lima sei für die Einführung eine Übergangszeit von zehn Jahren vorgesehen.

Die Reaktionen in Portugal waren – und sind – gespalten. Viele Portugiesen sehen mit der neuen Rechtschreibung die oft noch ein wenig belächelte brasilianische Variante als Sieger – und fürchten die Aushöhlung des traditionellen Portugiesischen. In der Tat ist Brasilien wirklich Sieger nach Punkten: Müssen Portugiesen künftig 1,6 Prozent ihres Wortschatzes anders schreiben als gewohnt, so liegt ergibt sich für Brasilianer bei nur 0,45 Prozent der Worte Änderungsbedarf.

Die augenfälligste Änderung ist mit Sicherheit das Verschwinden der “stummen Konsonanten”: Buchstaben, die nicht mehr ausgesprochen, aber (in Portugal und Afrika) noch geschrieben werden: Correcto (richtig) heißt demzufolge künftig correto, óptimo (bestens) verkürzt sich zu ótimo. Für Brasilianer ist das schon längst Usus, für portugiesische Leseraugen noch sehr ungewohnt. Einige Ausnahmen werden auch hier bleiben: Der Acordo Ortográfico gibt der gesprochenen Sprache eine Vorrangstellung über der Schriftsprache. Das heißt: Wird in einem Land ein Konsonant noch ausgesprochen, in einem anderen aber nicht, so sind unterschiedliche Schreibweisen erlaubt.

Für Brasilianer ergeben sich hingegen nur relativ unbedeutende Änderungen, vor allem bezogen auf die Verwendung bestimmter Akzente. Für alle hingegen neu: Die Buchstaben “k”, “w” und “y” werden erstmals in das offizielle Alphabet der portugiesischen Sprache aufgenommen – verwendet wurden sie faktisch hingegen schon länger.

Wer die deutschen Erfahrungen kennt, darf sich auch in Portugal auf lange Debatten über die “richtige” Schreibweise vorbereiten. Vor allem in den beiden großen Schulbuchverlagen des Landes – Porto und Texto Editora – haben sich erbitterte Gegner des Reformprojekts gefunden. Es sind jedoch weniger die Umstellungskosten der Schulbücher, die die Verlage schrecken: Sie fürchten eher um ihre Quasi-Monopolstellung in Portugal und den afrikanischen Ländern portugiesischer Sprache. Denn wenn auch Angola und Moçambique die Schreibreform ratifizieren ergibt sich für die starken brasilianischen Verlage ein lukrativer Absatzmarkt, der bislang fast komplett von Porto und Texto dominiert wird.

Womöglich ist das ein letztes Aufbäumen – verhindern dürfte es die gemeinsame Schreibweise nicht mehr. Denn was wäre, wenn der Acordo Ortográfico ein zweites Mal scheitert? Dann würde Brasilien mit seinen 190 Menschen seinen eigenen Weg gehen – und Portugal hätte es schwer, “sein” Portugiesisch noch weiter verteidigen zu können. So bleibt immerhin noch eine Mitsprachemöglichkeit. Und: Die typisch weiche portugiesische Aussprache bleibt erhalten. Daran wird keine Ortografie etwas ändern können.

Saudade ist mehr als ein Wort. Der Begriff steht auf Portugiesisch für ein unübersetzbares Gefühl aus Sehnsucht, Melancholie, Schmerz, Nostalgie und Einsamkeit – und doch ist die Saudade so wunderschön. Nicht zuletzt aus diesem Grund hat eine deutsche Jury nun die Saudade zu einem der schönsten Wörter der Welt gekürt.

Was ist wohl das schönste Wort der Welt? Diese gar nicht so einfache Frage stellte sich das Berliner Institut für Auslandsbeziehungen zu Beginn diesen Jahres – und erhielt daraufhin Antworten von 2.469 Menschen aus 58 Ländern. Aus allen Ecken dieser Erde drang das Gewisper und Gemurmel der schöner, geheimnisvoller und ausdrucksstarker Wörter nach Berlin.

Die vom Institut für Auslandsbeziehungen eingesetzte dreiköpfige Jury hatte also keine leichte Aufgabe zu bewältigen. Die ihrer Ansicht nach schönsten Wörter sammelte sie im “schönsten ABC der Welt” (hier geht es zum Download der Broschüre). Zehn Wörter aus diesem Weltalphabet wurden besonders hervorgehoben: Das Rennen um das schönste Wort der Welt machte das türkische Yakamoz („die Widerspiegelung des Mondes im Wasser”). Doch auch ein Beitrag aus Portugal landete weit vorne, auf dem sechsten Platz: Die Saudade.

Zu Recht. Denn Saudade ist ein unübersetzbares Wort – und doch ein universelles Gefühl, das wir alle vielleicht schon einmal verspürt haben. Das Wort Saudade spürt der Melancholie, dem gefühlten Loch im Herzen nach, das uns bei der Sehnsucht nach einem Menschen oder einer geliebten Sache beschleicht. Besser also, man nähert sich der Saudade nicht mit dem Wörterbuch – sondern lässt sich vom Klang des Wortes treiben: Sau – da – de. Oder, wie die Brasilianer sagen, Sau – da – dadʒi. Da klingt bereits viel durch: Einsamkeit (abgeleitet vom lateinischen solitate), Ferne, abgerundet mit dem weichen, versöhnlichen Klang des Portugiesischen.

Entstanden ist der Begriff der Saudade vermutlich irgendwann zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert. Ihre erste große Blüte erlebte die Saudade während der großen portugiesischen Entdeckungsreisen, als Seefahrer wie Daheimgebliebene den Schmerz der Entfernung und Einsamkeit verarbeiten mussten. Später sprang die Saudade auch nach Brasilien über, wo das Gefühl ebenso wie in Portugal mit Hingabe gepflegt wird. Saudade ist also immer auch die Einsamkeit und Sehnsucht nach jemand oder nach etwas. Nach dem nicht ganz Fertigen, das einem zum Ganzsein fehlt. Und damit ist die Saudade auch ein positives Gefühl, denn in ihr schwingt eine tiefe Verbundenheit mit anderen Menschen über die weitesten Entfernungen hinweg mit.

Portugiesische Boote tragen oft den Namen Saudade – und hier, auf dem Meer, ist die Saudade wohl auch entstanden. Foto: Luís Sobral, veröffentlicht auf stock.xchng

Viel später, im 19. und 20. Jahrhundert, griffen auch die portugiesische Musik und Literatur das Motiv für sich auf. Die ganze Idee des Fados basiert letztendlich auf Saudade – und nicht wenige Stücke führen sie im Titel oder im Text. Und auch so manch ein Dichter spielte mit dem sehnsuchtsvollen Gefühl: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelte der Poet Teixeira de Pascoaes mit einigen Gesinnungsgenossen die Bewegung des Saudosismo, die eine Wiedererweckung der portugiesischen Kultur zum Ziel hatte. Einer der gemeinsamen Nenner in dieser Bewegung war die Rückbesinnung auf das Gefühl der Saudade, das hier bis hin zur Rolle als “vergeistigte Liebe” weit überhöht wurde.

Und auch heute gehört die Saudade zu den Mysterien der portugiesischen Kultur. Noch immer suchen die Übersetzer dieser Welt nach geeigneten Entsprechungen: Ist es das finnische kaiho, das ein ähnlich gelagertes Gefühl ausdrückt? Oder die vielleicht dann doch sehr deutsche, romantisch überlagerte Sehnsucht? Jede Annäherung ist unzureichend – und so gilt “Saudade” nicht nur als eines der schönsten, sondern auch als eines der “unübersetzbarsten” Wörter der Welt: In dieser, vor drei Jahren von britischen Linguisten entwickelten Liste, belegte die Saudade ebenfalls einen Spitzenrang: Platz sieben, nur knapp hinter der holländischen Gemütlichkeitswelt von “gezellig” – welch ein Gegensatz.