portugalmania.de

Wandern liegt im Trend -das haben mittlerweile auch die Touristen- und Umweltverantwortlichen der Algarve erkannt. Ein neuer Wanderweg, die Via Algarviana, soll die ganze Region zu Fuß erlebbar machen. Entlang der 240 Kilometer langen Strecke von der spanischen Grenze bis zur Westküste Portugals warten viele Orte und Spezialitäten auf ihre Entdeckung.

Trotz aller schlechten Einflüsse des Massentourismus kann die Algarve bis heute noch in weiten Teilen mit unberührter Natur aufwarten. Abseits der wuseligen Küstenlinie mit ihren Bettenburgen warten noch ganze Landstriche auf ihre Entdeckung – vor allem im bergigen Hinterland. Und genau diese unbekannte Algarve soll ein neuer Wanderweg nun für Touristen erschließen: 240 Kilometer von Alcoutim an der spanischen Grenze bis nach Vila do Bispo im äußersten Südwesten Portugals läuft die “Via Algarviana” als “Wirbelsäule” an den Rücken der Berge entlang.

Einige Jahre haben die Projektmacher rund um die Umweltschutzorganisation Almargem benötigt, um die Via Algarviana auf den Weg zu bringen. Nicht zuletzt dank der Unterstützung von lokalen Behörden und EU-Fördermitteln ist es nun soweit: Das Kartenmaterial ist fertig, die Wegmarkierungen fast alle angebracht – spätestens im Februar 2008 soll die Via Algarviana offiziell für Wanderer eröffnet werden. So neu die Route für den Tourismus der Algarve auch sein mag, so alt sind ihre Wege – denn die Via Algarviana nutzt vor allem die wildromantischen Pfade, die Eselstreiber und Schafhirten in der Region seit Jahrhunderten genutzt haben. Über weite Wiesenlandschaften, durch enge Schluchten hindurch – und den einzigartig süßen Duft der südlichen Pflanzenwelt als ständigen Begleiter.

Einmal quer durchs Hinterland: Die Routenführung der Via Algarviana. Quelle: www.viaalgarviana.org

Über insgesamt fünfzehn jeweils in einem Tagesmarsch gut erwanderbaren Etappen schlängelt sich die Via Algarviana durch mehrere bedeutende Naturschutzgebiete hindurch. Seltene Tier- und Pflanzenarten haben hier ihre Heimat: Der iberische Luchs, Otter und Adler leben in den Wald- und Wiesengebieten entlang des Weges. Und auch die Flora bietet mit einer harmonischen Mischung aus Eichen, Rhododendren, Feigenbäumen und nicht zuletzt den Medronheiros angenehme Wegbegleiter auf. Gerade die Medronheiros (Westlicher Erdbeerbaum) sind interessant, denn aus ihren “Erdbeerfrüchten” wird eine typisch portugiesische Spezialität destilliert: Der Medronho, ein klarer Schnaps, der im ganzen Land seine Freunde hat.

So manch eine traditionelle Medronho-Brennerei liegt an der Route der Via Algarviana – wie auch andere traditionelle Handwerke, die sich vom neuen Wanderweg ebenfalls neuen Schwung erhoffen.

Denn die Via Algarviana positioniert sich deutlich gegen den bisher betriebenen Massentourismus an der Algarve-Küste – und soll ein Musterbeispiel für sanften Tourismus sein. Und “sanft” heißt nicht nur Bewegung und Natur – sondern auch die Einbettung des Ganzen in die lokalen Strukturen und traditionellen Handwerke. Ganz bewusst haben die Initiatoren des Wanderwegs kleine lokale Betriebe mit in die Planung einbezogen. Gerade Hersteller traditioneller Spezialitäten oder Kunstwerker können von den vorbeiziehenden Wanderern profitieren.

Durch enge Schluchten, immer den alten Pfaden entlang: Eine Wandergruppe probiert schon einmal die Via Algarviana aus. Foto: http://www.viaalgarviana.org/blog/

Köstlichkeiten gibt es viele, die entlang des Weges der Entdeckung harren: Honig, Marmelade, verschiedene Käsesorten – und natürlich Medronho. Und selbst das Wasser hat hier besondere Kräfte. Die Via Algarviana führt durch die Serra de Monchique, in denen sich auch Thermalquellen befinden. Unterhalb des Kurortes Monchique befinden sich dann auch die “Termas de Monchique” mit vielen Erholungsangeboten und einem großen Spa für ausgelaugte Wanderer – untergebracht in hervorragend restaurierten Gebäuden aus der Jahrhundertwende und eingebettet in eine verzauberte Berglandschaft.

Die Via Algarviana erstreckt sich von Alcoutim an der spanischen Grenz bis hin nach Vila do Bispo nahe dem Cabo de São Vicente. Doch diese beiden Punkte sollen nicht das Ende der Route bedeuten. Läuft alles nach Plan, so wird die Via Algarviana später mit den europäischen Fernwanderwegen E4 und E9 in Richtung Nordportugal und Spanien verbunden. Und auch an der Algarve selbst soll sich die Via Algarviana weiter ausbreiten: Über verschiedene Zubringerpfade und thematische Wanderwege könnten bald weitere Wanderangebote in der Region entstehen. Die Algarve auf dem Weg zum Wanderparadies? Noch ist sicher einige Arbeit zu leisten – doch die Idee der Via Algarviana setzt sich immerhin wohltuend vom bisher so obsessiv betriebenen Massentourismus ab.

Die Via Algarviana soll im Februar 2008 offiziell eröffnet werden. Dann stehen auch Kartenmaterial sowie weitere Informationen zur Verfügung. Lokale Reiseveranstalter bereiten sich schon auf die ersten geführten Wandertouren entlang der Route vor. Informationen zum Projekt finden sich auch unter www.viaalgarviana.org

• Nachtrag vom 16. März 2008: Der erste Streckenabschnitt der Via Algarviana ist jetzt online dokumentiert. Mehr dazu hier
• Nachtrag vom 29. Juli 2008: Die offizielle Eröffnung, inklusive der kompletten Ausschilderung der Via Algarviana, wird wohl im Herbst 2008 erfolgen.

Weitere Beiträge zum Thema

• Die “andere Algarve” im Aufbruch: Der neue Öko-Tourismus punktet mit Pfiff und Kreativität
• Via Algarviana: Streckenbeschreibung der ersten Etappe ist online
• Linktipp: Portugal, ein Wanderparadies