Castelo Velho: Das portugiesische Stonehenge?
Mildes Klima, eine reiche Vegetation: Die iberische Halbinsel gehörte schon vor vielen tausend Jahren zu den bevorzugten Lebensräumen in Europa. Davon zeugen zahlreiche archäologische Ausgrabungsstätten in Spanien und Portugal. Vor allem an einem Ort im Dourotal machen Archäologen immer wieder faszinierende Entdeckungen – und sind womöglich einer Art “portugiesischem Stonehenge” auf der Spur.
Ist es das portugiesische „Stonehenge”, wie jüngst die Zeitung Público vermutete? Die Ausgrabungsstätte Castelo Velho nahe Freixo de Numão in der Region Douro gibt Archäologen zahlreiche Rätsel auf. Entdeckt in den frühen 1980er Jahren, erkundet die Professorin Susana Oliveira Jorge von der Universität Porto seit 1989 systematisch das Gelände. Dabei baut sie auch regelmäßig auf den Einsatz begeisterter Freiwilliger, die hier im Sommer ihren Urlaub mit der Erforschung der Urzeit verbringen.
Trotz dieser jahrelangen akribischen Arbeit sind viele Fragen noch ungelöst. So verorten die Forscher die Besiedelungszeit irgendwo zwischen 3000 und 2000 vor Christus – also zwischen Kupfer- und Bronzezeit. Und auch über den Zweck dieses Ortes ist man sich nicht im Klaren. Vieles deutet jedoch darauf hin, dass Castelo Velho ein besonderer Ort war, womöglich eine Zeremonien-Stätte, wo die Menschen spezielle Verhandlungen tätigten oder spirituelle Erfahrungen sammelten. Diese These der Forscher aus Porto war lange Zeit umstritten – und gewinnt doch immer mehr an Bedeutung und Respekt. Und wenn Castelo Velho wirklich mehr als eine normale Siedlung der Bronzezeit war, liegt die Schlussfolgerung nahe: War Castelo Velho womöglich eine Art portugiesisches Stonehenge?
Kein Ding der Unmöglichkeit. Immerhin sind auch schon die Archäologen von Stonehenge auf Castelo Velho aufmerksam geworden und arbeiten mittlerweile sogar in gemeinsamen Projekten mit ihren portugiesischen Kollegen zusammen. Und so wie für Stonehenge nimmt man auch für Castelo Velho an, dass es in einem Netzwerk verschiedener Orte der Region eingebunden war. Castelo Velho liegt im von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannten Vale de Coa, in dem es vor archäologischen Ausgrabungen nur so wimmelt.
In Zukunft dürfte man also noch einige interessante Funde und Erkenntnisse aus Castelo Velho vernehmen. Und auch interessierte Besucher werden es leichter haben: Um das steigende Publikumsinteresse zu bedienen, hat die staatliche Denkmalsverwaltung IPPAR soeben ein neues Besucherinformationszentrum in der Nähe der Ausgrabungsstätte eröffnet.
Hier gibt es Reisetipps rund um die prähistorischen Entdeckungen im Vale de Coa
